Skymaps, una guía para ver lo que se cuece en el cielo cada mes

Cielo de febrero en el hemisferio norte

Es gratis, y lo puedes ver todos los días, siempre que las nubes, la niebla, o similares colaboren, pero si quieres saber qué es lo que estas viendo en el cielo, o lo que se podrá ver a lo largo del mes, en Skymaps publican cada mes The Evening Sky Map.

Se trata de una guía del cielo en tres versiones, una para el hemisferio norte, otra para las zonas cercanas al ecuador, y otra para el hemisferio sur, que representa el cielo al anochecer, con una lista de las cosas más interesantes que se pueden ver a lo largo del mes.

Es gratis, pero aceptan donaciones.

También tienen una cuenta de Twitter, @skymaps, en la que van tuiteando esas cosas a modo de recordatorio.

Tags: Ciencia, hemisferio-sur, pero-aceptan, pueden-ver, que-representa, tienen-una, tres-versiones, tuiteando-esas

Fotomat, matemáticas a través de imágenes

Imaginario – Foto de Alin Petrus

Fotomat es un blog que recoge una imagen cada día que enlaza con un concepto matemático, «porque la vida está llena de mates.»

Ojo, no confundir con Fotomaf, que tambiñen va de imágenes y de cacharros con las que hacerlas

(@ElenaAbal vía RT de @ClaraGrima).

Tags: cacharros-con, Ciencia, concepto-matem, confundir-con, imagen-cada, las-que, petrus, que-enlaza, que-tambi, recoge-una, vida-est

Hayabusa 2, la segunda misión japonesa para «catar» un asteroide

El 13 de junio de 2010, tras un periplo de algo más de siete años, tres más de lo previsto, la sonda espacial Hayabusa de la Agencia Espacial de Explorción Aeroespacial (JAXA) se convertía en la primera de la historia en traer muestras de un asteroide a la Tierra, aún a pesar de la enorme cantidad de problemas con los que tuvieron que enfrentarse los responsables de la misión.

De hecho, durante muchos meses después de haber tomado –o no– estas muestras hubo muy serias dudas de que la sonda pudiera completar su misión y volver a casa a causa de una fuga de combustible qe obligó a la JAXA a traerla de vuelta usando un plan alternativo que hubo que desarrollar sobre la marcha.

Pero casi contra pronóstico sí había partículas del asteroide dentro del contenedor, con lo que al final la misión fue considerada un éxito; sólo falló el aterrizador Philae, que en lugar de ser depositado sobre la superficie de Itokawa se perdió en el espacio al fallar la citada maniobra de aproximación.

La sombra de la sonda Hayabusa sobre el asteroide Itokawa – ISAS/JAXA

Esto animó al gobierno japonés a aprobar en agosto de 2010 el lanzamiento de la misión Hayabusa 2, que debería ser lanzada en 2014 para llegar al asteroide 1999 JU3 a mediados de 2018 y estar de vuelta con las muestras correspondientes a finales de 2020.

Hayabusa 2, en cuyo diseño acaba de empezar a trabajar NEC, utilizará una versión mejorada del motor de iones y los sistemas de guiado y navegación que montaba su predecesora, aunque incorporará un nuevo sistema de control de la altura sobre el asteroide de destino para evitar problemas como los de Hayabusa.

También se utilizará un sistema de recogida de muestras distinto, que en este caso descenderá suavemente hasta la superficie antes de ser detonado cuando se detecte el contacto con esta, no como en el caso de la sonda Hayabusa original, que utilizó unos proyectiles que se dispararon desde esta cuando el sistema de control pensó que estaba a la altura adecuada.

En caso de que se produzcan retrasos la misión podría ser lanzada en 2015 sin causar demasiados retrasos, pero en caso contrario habría que retrasarla unos diez años.

El interés de esta es obvio, pues nos permitiría obtener datos de primera mano de otro asteroide que no sólo se podrían comparar con los traídos por la sonda Hayabusa original, sino que nos darán más información acerca de la formación del Sistema Solar.

Tags: caso-contrario, Ciencia, citada-maniobra, fue-considerada, haayabusa, hayabusa, hayabusa-tambi, itokawa, jaxa, microsiervos, que-desarrollar, que-retrasarla, ser-depositado

Recorre Marte con Spirit

Sipirit’s Journey es un sitio web montado por la NASA y el Laboratorio de Propulsiñon a Chorro que permite recorrer a voluntad el camino seguido por Spirit durante sus algo más de seis años de actividad en Marte, hasta que el 22 de marzo de 2010 se estableció comunicación con él por última vez.

Última imagen del suelo de Marte enviada por Spirit

Un par de controles sencillos permiten ir hacia delante y hacia atrás, así como hacer zoom en las vistas, que si bien no son extremadamente detalladas, se corresponden con los datos obtenidos por la misión. También se puede hacer clic y arrastrar para cambiar el punto de vista.

En la parte superior hay además un display con datos de la misión como la fecha en la Tierra, el día de la misión, el estado del cielo, la temperatura exterior y la carga de la batería.

Pero, con mucho, lo más interesante son los «postes informativos» que hay por el camino, donde se explican los principales logros de la misión.

(Vía Gizmodo).

Tags: caltech, Ciencia, datos-obtenidos, hacia-delante, journey, laboratorio, ltima-imagen, Marte, microsiervos, principio-del, spirit, tres-minutos

La NASA retira uno de los 747 con los que transportaba los transbordadores espaciales

Último aterrizaje del NASA 911 – NASA/Tony Landis (jpeg a 4.587

Tags: aerotrastorno, aircraft, california, carla-thomas, centro-dryden, centro-espacial, Ciencia, demate-device, Estados Unidos, japan, NASA, shuttle-carrier, siendo-acoplado

Pendientes de los CubeSats de la ESA

Un CubeSat de una U sin sus cubiertas - Foto cc Svobodat

El cohete Vega lanzado el pasado lunes por la Agencia Espacial Europea llevaba a bordo siete CubeSats diseñados por otras tantas universidades europeas.

Se trata de unos pequeños satélites artificiales de 10

Tags: antena-para, Ciencia, coste-reducido, equipos-siguen, goliat, hayan-adquirido, puedan-lanzar, pueden-fabricar, recibe-primero, universidade

La jocosa evaluación de rendimiento de Albert Einstein en su trabajo en la oficina de patentes

- No trabaja bien con otras personas
- No da crédito a los demás de forma apropiada…

Esta evaluación de rendimiento en la página de Peter Norvig (experto en IA y director de investigación de Google) muestra lo que podría haber escrito el jefe de Einstein en la famosa oficina de patentes suiza allá por 1905. Aquel fue su Annus Mirabilis, cuando publicó con tan solo 27 años ni más ni menos que cuatro artículos fundamentales para la historia de la física.

(¡Gracias Lektu!)

Tags: Ciencia, cuando-public, cuatro-art, famosa-oficina, forma-apropiada, mirabilis, patentes-suiza, peter-norvig, que-podr, trabaja-bien

Lanzado el primer cohete Vega de la Agencia Espacial Europea

Liftoff of Vega VV01: VV01 se eleva sobre la plataforma de lanzamiento un segundo después del encendido de la primera etapa – ESA

Hoy a las 11:00 despegaba desde Puerto Espacial Europeo en Kourou en la Guayana Francesa, y con una puntualidad inusitada en un primer lanzamiento, el primer cohete Vega de la Agencia Espacial Europea.

Se trata del primer cohete que estrena la ESA desde el Ariane 5, que hizo su primer vuelo el 4 de junio de 1996.

Es un cohete pensado para colocar cargas de entre 300 y 2.500 kilogramos en órbita terrestre baja, y tiene la peculiaridad de que el motor su cuarta etapa, el Módulo Superior Vernier y de Actitud, o AVUM, se puede encender hasta cinco veces, lo que le da la capacidad de colocar varios satélites en distintas órbitas, lo que hace que Vega sea una plataforma de lanzamiento muy flexible.

De hecho, en este primer lanzamiento iban nueve satélites a bordo, entre ellos el Xatcobeo, desarrollado por la Universidad de Vigo en colaboración con el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial y con el apoyo de la empresa Retegal.

A las 15:30 hora de España hay confirmación de que todos lo satélites están en su órbita programada y que la cuarta etapa del lanzador está «pasivizada», es decir, con el motor desactivado, y lista para su reentrada controlada en la atmósfera.

Aún se están recibiendo los datos de telemetría que no se envían en tiempo real –los críticos para el control de la misión sí se envían en tiempo real– recopilados por las distintas estaciones de seguimiento, entre ellos las fotos y vídeos de las cámaras que iban a bordo, así que en cuanto tengamos enlaces los añadiremos a esta anotación.

Pero en resumen, un primer lanzamiento en el que casi todo ha salido nominal, algo prácticamente increíble para un vuelo de calificación.

Tags: Ciencia, colocar-varios, cuanto-tengamos, cuarta-etapa, del-encendido, despegaba-desde, hay-confirmaci, primer-cohete, puede-encender, puerto-espacial, recibiendo-los, salido-nominal

Esta es la pinta que tiene un científico

Elizabeth, Charles y Jacob demostrando que la ropa de laboratorio mola

This is what a scientist looks like es un blog dedicado a intentar desmontar la imagen estereotipada que muchos tienen de que los científicos son unos señores aburridos que van siempre vestidos de bata blanca…

Y a fe mía que muchos han puesto verdadero empeño en lograrlo

Tags: bata-blanca, charles, Ciencia, ficos-son, humor, imagen-estereotipada, intentar-desmontar, jacob, ores-aburridos, que-los, que-muchos, que-van, scientist-looks, siempre-vestidos, verdadero-empe

Venus y Urano muy cerca en el cielo del atardecer

Posiciones de Urano y Venus a las 19:57:01 del 11 de febrero de 2012 – imagen creada con Stellarium

Aprovechando que hoy es sábado, si las nubes te lo permiten y tienes unos prismáticos a mano sal un rato antes de que anochezca del todo, mira hacia el oeste, y localiza Venus.

Esto debería ser muy fácil, pues será con diferencia el astro más brillante que puedas ver a esas horas.

Lo que viene ahora es un poco más complicado y depende de la contaminación lumínica, de que no haya mucha bruma, etc, pero un poco abajo y a la derecha (si miras desde el hemisferio norte) de Venus está Urano, que quizás puedas ver como un punto azulado con unos prismáticos.

Urano y Venus el 8 de febrero de 2012 por Bob King

Eso sí, si es posible usa un trípode para sostenerlos, te facilitará mucho la observación.

Una buena hora es alrededor de las ocho de la tarde, pues ya no queda apenas luz en el cielo, pero es que si esperas mucho más, Venus y Urano se pondrán o bien te los tapará algún edificio.

Hoy los dos planetas están separados unos dos grados, un poco más que el ancho de un dedo con el brazo extenido, o cuatro veces el tamaño de la Luna vista desde la Tierra, distancia que irá aumentando según pasen los días, con lo que dejará de ser posible verlos juntos a través de los prismáticos, aunque aun podrás utilizar Venus como punto de referencia, pues Urano seguirá estando abajo y a la derecha.

Tags: aprovechando, brazo-extenido, Ciencia, esperas-mucho, punto-azulado, urano, venus, verlos-juntos