Todo a punto para el despegue del nuevo cohete europeo ‘Vega’

Previsto para el próximo lunes

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Toda la Luna a 7 metros por pixel

Mi chino es más bien limitado, pero aún así no he tenido demasiados problemas para moverme por este mapa de la Luna a 7 metros por pixel que acaba de hacer público.

Está hecho a partir de fotos tomadas por su sonda Chang’e-2, y aunque hay zonas de la Luna fotografiadas con más resolución, ningún otro mapa cubre toda la superficie de la Luna con esta resolución.

Lo que no he sido capaz de ver es qué son los símbolos que salen

‘Nobel de Astronomía’ 2012 al agujero negro en el centro de nuestra galaxia

Crónicas del Cosmos

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El Gran Telescopio de Canarias: ‘un Fórmula 1 con el presupuesto de un 600′

Declaraciones del director del Astrofísico de Canarias

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El bosón de Higgs un poquito más acorralado por el LHC

Por sorprendente que pueda parecer la ciencia no ha sido capaz de explicar todavía por qué las cosas tienen masa y, por tanto, pesan cuando la gravedad tira de ellas.

Pero dentro del modelo estándar de la física de partículas, que por todo lo que sabemos es el que de momento mejor explica el funcionamiento de nuestro universo, hay un candidato a explicarlo, el bosón de Higgs:

El único problema es que es una partícula teórica, que nunca ha sido vista hasta ahora.

Precisamente confirmar –o no, que de descartar ideas la ciencia también aprende– la existencia del bosón de Higgs es una de las tareas que se espera que pueda llevar a cabo el Gran Colisionador de Hadrones del CERN.

Y de hecho el pasado mes de diciembre se presentaron unos resultados preliminares que indicaban que el bosón de Higgs podía en efecto existir y tener una masa de alrededor de 125 GeV, aunque era necesario disponer de más datos y más precisos para poder afirmar una cosa u otra.

Hoy se han hecho públicos los artículos técnicos sobre aquellos resultados, y por lo visto refuerzan la idea de que el bosón de Higgs puede existir, pues un análisis más refinado de los datos hecho desde entonces aumenta la confianza que hay en que los datos sean correctos.

Así, los datos del CMS, uno de los instrumentos del LHC, pasan de una sigma CMS de 1,9 a 3,1, mientras que los de ATLAS pasan a una sigma de 4,3 desde 2,4.

Esto, explicado para el común de los mortales, apunta a que con estos datos hay una probabilidad del 99,996% de que el bosón de Higgs exista y tenga la citada masa.

Pero este nivel de confianza no es aún suficiente como para que los físicos decidan lanzar las campanas al vuelo, así que habrá que esperar al mes que viene a que se publiquen los resultados combinados de ambos instrumentos, y a que durante el año el LHC aporte más datos.

Pero por ahora, todo parece indicar que Stephen Hawking va a perder su apuesta sobre el Higgs.

En Se refuerza la señal del Higgs observada en ATLAS y CMS del LHC en el CERN la Mula Francis explica todo esto con más detalles técnicos.

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Apuestas cuánticas

La computación cuántica…

Es posible

vs.

es imposible

Scott Aaronson del M.I.T se ha apostado 100.000 dólares de su propio bolsillo a que la computación cuántica escalable es posible, una idea que está enfrentada a la de una «minoría pequeña pero ruidosa» de científicos ha viene sosteniendo justo lo contrario en los últimos tiempos.

El caso es que, apuestas sobre la mesa, si alguien consigue demostrarle que no es posible la computación cuántica escalable en nuestro mundo físico, se lleva la pasta. Aunque, la verdad, si alguien lo consigue realmente lo que se va a llevar es el Nobel.

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Una cuna de formación estelar

01 de Febrero, 2012

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La sonda ‘Mars Express’ encuentra pruebas de un antiguo océano en Marte

Encuentra sedimentos gracias a su radar

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Stephen Hawking se hace un hueco en el Museo de Ciencia de Londres

Homenaje para celebrar su 70 cumpleaños

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¿Qué parte del genoma humano ha sido secuenciada relamente? Solo el 90 por ciento, según parece

Muchos dábamos por hecho que el genoma humano había sido secuenciado ya hace años al completo. No en vano se dedicaron décadas de investigación e ingentes cantidades de dinero hasta lograr esa primera secuencia «completa»: unos 2.700 millones de dólares más o menos. Quizá quedaran algunos huecos acá y allá, pero básicamente yo me lo imaginaba «completo al 99,99%».

En términos informáticos, son unos 3.200 millones de pares de bases, que se almacenan en 3,2 gigabytes: más o menos lo que cabe en un DVD.

Sin embargo, en How Much of Our Genome Is Sequenced? Laurence Moran explica que en realidad hay todavía unos cuantos grandes huecos en el genoma humano: entre pitos y flautas faltan datos en los cromosomas 1, 4, 9 y 17, además de en otros diversos cromosomas. Según Moran, tan solo podemos afirmar que se ha secuenciado el 90 por ciento del total del genoma humano, mientras que el 10 por ciento restante corresponde a unos 357 huecos repartidos por los diversos cromosomas.

A partir de la información disponible, que los científicos comparten en diversas bases de datos –aunque no todo es tan elegante y claro como se podría esperar de un logro tan importante para la humanidad– se ha calculado que el genoma humano contiene 33.399 genes, aunque el mismo autor considera que el dato está un tanto inflado y es más bien un «límite superior» al verdadero.

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