‘Canica Azul’: la imagen más precisa de la Tierra

Tomada por un satélite de la NASA

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La nave Kepler descubre 26 nuevos planetas orbitando en torno a 11 estrellas

Hallazgo de la NASA

http://www.elmundo.es/elmundo/2012/01/27/ciencia/1327660037.html

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La salida de Orión vista desde el espacio

¿Puedes ver Orión saliendo sobre el horizonte de la Tierra en esta foto tomada por André Kuipers desde la Estación Espacial Internacional?

Kuipers, @astro_Andre, es un astronauta de la Agencia Espacial Europea que está a bordo de la ISS en la misión PromISSe, la cuarta misión de larga duración en la Estación Espacial Internacional.

Tiene una duración prevista de 148 días, durante los que André realizará más de 30 experimentos que abarcan muchos campos, desde la medicina a algunas demostraciones tecnológicas, pasando por la biología, la dinámica de fluidos, las ciencias de los materiales, y la investigación del Sol y de la radiación en el espacio.

También se encargará del control de diversos sistemas a bordo de la ISS y de coordinar la llegada de distintos vehículos a la Estación como la cápsula Dragon de SpaceX o el ATV-3 de la ESA.

Y aparte de todo eso, nos envía fotos como esta, disponibles en su cuenta de Flickr.

(Vía RT del @CSIC).

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Lanzado el carguero Progress M-14M hacia la Estación Espacial Internacional

Esta pasada noche fue lanzada la nave Progress M-14M (también conocida como Progress 46) rumbo a la Estación Espacial Internacional, con 2,9 toneladas de suministros a bordo, que consisten en:

• 539 kg de combustible para trasvasar al módulo Zvezdá.
• 250 kg de combustible para maniobras de elevación de la órbita de la ISS usando los motores propios.
• 50 kg de oxígeno.
• 420 kg de agua.
• 1410 kg de materiales variados en el compartimento presurizado, incluyendo piezas de repuesto, ropa, agua potable, alimentos, documentación (37 kg), material para experimentos científicos, etc.
• 199 kg de carga para el segmento norteamericano (incluyendo víveres).

Tras un lanzamiento perfecto, su llegada a la ISS, donde atracará en el módulo Pirs, está programada para el sábado a las 00:08 UTC.

Las Progress son naves de carga automatizadas basadas en las cápsulas Soyuz que llevan en servicio desde 1978 con sucesivas modernizaciones; el modelo actual es el Progress M-XM, ya con sistemas digitales. Han llevado suministros a las Salyut 6 y 7, y a la Mir, aunque desde 2001, con la retirada de esta, sólo dan servicio a la ISS.

En todo su historial de lanzamientos sólo se cuenta un fracaso, el de la Progress 44 en agosto de 2011, debido a la presencia de algún tipo de partícula que habría obstruido los conductos de alimentación de una de las bombas que hacen circular el combustible de la segunda etapa del cohete que la tenía que poner en órbita.

Esta previsto que esta nave permanezca atracada a la ISS hasta el próximo 24 de abril, cuando la abandoará para dejar sitio a la Progress M-15M.

Tanto la nave como su contenido, que entonces consistirá en materiales que ya no son útiles a bordo de la Estación, serán destruidos mediante una reentrada controlada en la atmósfera, igual que ha sucedido estos días con la Progress M-13M, que le ha dejado su sitio, aunque ha aprovechado para poner en órbita el microsatélite Chibis-M.

Este microsatélite, de unos 40 kg de peso, estudiará los fenómenos físicos que acompañana las tormentas en la Tierra vistos desde del espacio.

(La lista de carga está resumida del post de Eureka sobre este lanzamiento).

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Aurora boreal sobre Abisko

Lights Over Lapland Photo Expedition video of CME impact on 1-24-2012 por Lights Over Lapland en Vimeo.

Este vídeo es un time-lapse creado por la gente de Lights Over Lapland que resume tres horas de una aurora boreal que se produjo el día 24 con la llegada a a Tierra de las partículas procedentes de la eyección de masa coronal del pasado día 23.

Fue grabado en Abisko, el pequeño pueblo de Suencia en el que hay una webcam que permite seguir estos impresionantes fenómenos a través de Internet mientras uno no va por allí en persona.

(Vía Bad Astronomy).

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Opportunity: ocho años en Marte y contando

Estas son las vistas de las que disfruta Opportunity desde el lugar en el que va a pasar el invierno marciano

Hoy se cumplen ocho años de la llegada a Marte del Mars Exploration Rover B, más conocido como Opportunity, durante los que ha recorrido 34,4 kilómetros sobre la superficie del planeta y ha encontrado pruebas de que en el pasado existió agua líquida en Marte, entre otros muchos hallazgos científicos.

Teniendo en cuenta que estaba diseñado para durar 90 días, se puede afirmar sin lugar a dudas que se trata de una de las misiones de más éxito de la NASA en los últimos años.

Opportunity’s Eighth Anniversary View From ‘Greeley Haven’ (False Color) es la imagen que la NASA ha publicado para conmemorar este aniversario, aunque en realidad la foto es de mediados de enero.

En ella Opportunity está mirando hacia el noroeste desde Greeley Haven, que es el lugar en el que está pasando su quinto invierno marciano; ha sido escogido por los responsables de la misión porque está inclinado hacia el norte unos 15 grados hacia el Sol, lo que permite aprovechar al máximo la escasa luz que le llega durante estos meses.

Llegó allí el 23 de enero, y no se moverá hasta que acabe el invierno, aunque eso no impedirá que siga haciendo ciencia analizando la composición del suelo y midiendo el efecto del viento en su entorno.

Es la primera vez que hace tal cosa, pues hasta ahora sus paneles solares estaban lo suficientemente limpios como para seguir moviéndose durante los anteriores inviernos.

Se trata de la misma técnica que los responsables de la misión emplearon con Spirit para que este sobreviviera e tres inviernos marcianos por su cuenta, así que en principio no debería haber problema para que Opportunity siga paseándose por Marte en cuanto la cantidad de luz se lo vuelva a permitir.

Por cierto que aunque estos meses no tendrán mucha variedad, es posible recibir en el móvil casi en tiempo real las imágenes que envían a Tierra las cámaras de Opportunity.

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